Условия эксплуатации автомобиля диктуют необходимость значительного изменения крутящего момента на ведущих колесах. При этом желательно автоматическое увеличение момента в случае уменьшения скорости и наоборот.
Такая зависимость момента от скорости приводит к необходимости иметь постоянную мощность для любой частоты вращения мотора. Это обеспечивает наиболее полную загрузку двигателя в случае значительных изменений условий движения. Зависимость крутящего момента от частоты вращения двигателя приводит к максимальному упрощению трансмиссии.
Планетарная коробка передач
Применяемые в «автоматах» планетарные коробки передач получили свое название за шестерни-сателлиты, вращающиеся вокруг центральной шестерни, подобно планетам. Их использование в обусловлено простотой изменения передаточного отношения: достаточно лишь притормозить тот или иной вращающийся элемент или соединить между собой посредством специальной фрикционной муфты. Эти процессы легко поддаются автоматизации.
Бесступенчатый вариатор
Прорыв принесла технология: наборный «ремень», состоящий из стальной ленты и стальных трапецеидальных сегментов, нанизанных на нее. Система получила название CVT (бесступенчато варьируемая трансмиссия). Она завоевывает позиции в тяжелых классах автомобилей с мощными двигателями.
Езда с CVT дает необычные ощущения: прибавляешь газ, стрелка тахометра застывает на отметке 4000 об/мин и ровное, без рывков и провалов, ускорение вдавливает в спинку сиденья, пока другая стрелка — спидометра — не подберется к цифре 200! позволила легко осуществить ручной режим управления: достаточно ввести в память компьютера несколько фиксированных значений передаточного отношения, и его можно будет переключать вручную рычагом или кнопками.
Что касается ресурса, при грамотном пользовании он достигает сотен тысяч километров, да и поменять «ремень» технически несложно, но дорого.